Леон замялся.

Пришлось уточнить:

— Ты хочешь, чтобы я перевёл этот разговор в официальную плоскость? Гармана позвать?

Боец замотал головой.

— Тогда колись, пока я ещё умеренно добрый. Или мне тоже сходить в оранжерею за ветками и добавить? За что он тебя?

— Я… Я сам попросил.

Щека зачесалась. Цветочки оказались с ягодками.

— А зачем?

— Научиться хотел. Ну, как он. А Вальтер сказал, что я должен сам тогда знать, как это бывает. Ну… что я собираюсь делать.

Хэд…

Керпи. Натуральные. Ящик с ташипами. И не соскучишься.

Я вытер со лба внезапно выступивший пот. Меня отпустило.

Всё-то у них в куче, у этих керпи: сдвижки пространства на алайском полигоне, смерть друзей, мелкие пакости…

Вот что хочешь, то и делай с этой командой.

— Иди отсюда, экзекутор недоделанный! — махнул я рукой на Леона. — Нашёлся специалист, понимаешь. Тебя самого ещё пороть надо!

— Вот Дерен так и сказал, — грустно сообщил дежурный.

— Ну, хоть тут мы с ним совпадаем. Иди уже, не зли, а?

Он пошёл. Но с порога всё-таки обернулся.

— Господин ка?..

Я понял вопрос.

— Нет, Леон. Выкинь это из головы. Обойдёмся без экзекутора. Если тебе хочется чему-то учиться, выбери специализацию, я подпишу. Хорошо?

Он печально кивнул.

Ну, вот как объяснить двадцатилетнему щенку, что нет ничего крутого даже в отсроченных ударах? Никакой магии. И доблести в этом тоже никакой нет.

Вся эта мелочь пузатая: палубные, дежурные по кораблю, десантники — взирали на Дерена как на Беспамятного. Он же такое умел, понимаешь.

Щенки.

Другое дело, что некоторые в команде по-иному и не понимают. Дикие они. Пока по лбу не врежешь…

Леон продолжал перегораживать дверь.

— Ты меня понял?

— Так точно, капитан, — дежурный вздохнул. — Дерен тоже говорил, что вы не разрешите.

— Ну, вот и молодец. В медотсек сходи, завтра хуже будет.

— Слушаюсь, — этот приказ огорчил его ещё больше.

— Можешь и не ходить, — успокоил я. — Это не приказ, совет. На личной, так сказать…

На Гране мне милый дедушка так плечо испортил этими отсроченными ударами — до сих пор иногда ноет.

Леон ещё раз кивнул, чётко, по-уставному. И спохватившись кинулся к столу: тарелки-то не собрал.

— Мясо оставь. Может, доем, — я отнял у него одну из тарелок.

Кьёшу надо уже наконец привезти. Она бы меня сейчас выручила. А теперь придётся пихать в себя это мясо, вот же хэдова Бездна. Но хоть чем-то этого дурака порадовать.

Я кое-как дожевал мясо и встал. Смена почти закончилась, а мне ещё нужно было попасть в некротичку.

Помещение для трупов у нас объёмное. Бывает, что и до сотни набирается. Своих и чужих.

Сейчас на одном из длинных столов каюты-холодильника лежали двое.

Я посмотрел в чёрное расплывшееся лицо своего названого брата, и тьма сгустилась во мне.

Это длилось один долгий миг, но сердце остыло, и даже руки успели заледенеть, словно и внешний холод вошёл в меня через лёгкие перчатки спецкостюма.

В некротичке всего минус восемнадцать, мы с Келли были без скафандров, в обычных рабочих костюмах поверх рабочего же комбеза.

Келли тоже застыл, не в силах разорвать неожиданную паутину озноба.

Чего я над ним-то издеваюсь? Мне одному, что ли, на стенку лезть хочется? Они тут все без меня уже трое суток с ума сходят.

Я выдохнул и вернул свой кусок реальности в текущее.

Лицо Тоо было спокойным. Он знал, на что идёт. Принял свою судьбу. Надо и мне принять.

Хлопнул по плечу вздрогнувшего зампотеха:

— Келли, напиши Дегиру, что мы планируем проколоть в эти сутки до Кьясны. Я Тоо сам привезу. А ребят обоих пакуй в саркофаги. Как дам сигнал — поднимешь на первую палубу.

— Так там, это… На Кьясне. Боец на грунте увольняется, — пробормотал зампотех. — Так забрать надо, две недели приказ…

Я махнул ему выходить, тут и замёрзнуть недолго: мой психоз плюс холодильник… О ком он, Хэд его разбери? Боец? На грунте?

— Ты о чём, Келли? — спросил я, когда мы выбрались в коридор, и я сбросил спецкостюм. Он удерживал мой внутренний холод, и без него сразу стало теплее.

— Так, это… сержант Верен же? — напомнил Келли.

Бренан?.. Неужели всего две недели прошло? Мама Тёмная… Событий хватило бы на средней длины жизнь.

Хорошо, что я оставил братишку на Кьясне. Хоть кто-то жил эти две недели так, как живут люди — неторопливо и в любви.

— А продли парню каникулы, — улыбнулся я всё ещё непослушными от холода губами. — Пусть отдыхает. Десантных операций пока не планируется. И вообще, десантную группу выводи с «Персефоны»: только мозги ребятам садим.

— У нас… это… и так некомплект. Часть десанта Мерис забрал под разведку. Разведчиков забрал и бойцов попросил.

— Ну, тогда подожди, пока вернёт, а потом отпустишь. Можно на Кьясну, под мою ответственность. Скажешь мне потом, я Энреку напишу. А пока собери основной и сменный состав в кают-компании, где эйниты обычно сидели. Там места побольше. И Дерена, если не спит, туда же. И не забудь саркофаги.

Келли открыл было рот, но замолчал и замялся, пользуясь перепадом давления в шлюзе, чтобы затянуть паузу.

Мы перешли из некротички в ангар, и только там он, сопя от усердия, принялся освобождаться из тесных объятий спецкостюма.

Я ждал.

— Ну?

— Дерен, это… как бы, не может, — промычал Келли в пол. — Только тебе к нему не надо ходить. Он и так, это… всю печень мне прожрал.

— Он опять в медотсеке, что ли? — я пнул отлетевшую перчатку.

— Да почему? Он в каюте сидит, — удивился Келли. — Только навещать его там не надо… Это… потому что… Переживает он там…

— Да понял! — взревел я, не дослушав. — Главного медика ко мне! И Дерена! И Роса поднимай уже! Медикаментами это не лечится!

Я запнул перчатку от костюма зампотеха в одёжный шкаф и зашагал в капитанскую.

Убить бы кого-нибудь — точно бы легче стало.

Шпиона уже, что ли, на собственном корабле завести? Чтобы докладывал, где у нас очередной бардак! Или десяток алайцев выписать? Для самоуспокоения методом вивисекции!

В кают-компании меня уже ждали. Несмотря на приличную толпу бойцов и пилотов, там было удушающе тихо.

Десантники, которых сюда вообще-то никто не звал, жались в дальнем от входа углу. Джоб не возражал. А, может, он и привел сюда эту мелочь.

Керпи стояли своей компанией, столпившись вокруг Эмора и Бо.

Рос вошёл сразу после меня и проскользнул за моей спиной, влившись в эту же группу. Его тут же обступили, прикрывая от меня тушками.

Думают, что я злой?

Я злой. Только уже не так, чтобы срываться.

— Келли, давай! — прошептал я в браслет. И продолжил громко: — Прекращайте по углам прятаться! Нравится решения принимать — учитесь и отвечать за них.

Вошёл Дерен. Если у Роса морда была в синяках, то у этого с кожи уже сошло, но внутри осело и зацементировалось.

— Это я виноват, что они погибли, — сказал он с порога. — Я должен был их найти, но не смог.

— Иди уже в тот же угол, — я кивнул на «его» группу. — Все хороши.

Келли бросил мне стрим на браслет, и я видел, что саркофаги уже подняли на первую палубу. Они плавно скользили на магнитных подушках, обгоняя похоронную команду из двух палубных и одного техника.

— Повторяю для новоприбывших, — я посмотрел на Дерена. — Решения здесь принимаю я. Потому что вы ещё не доросли до решений, раз от меня потом по углам прячетесь. Вы должны понимать, что карцера на всех не хватит. Тут или корабль расформировывать, или поверить, что одного раза достаточно. И при следующем ЧП вы сумеете поставить меня в известность.

Дерен мотнул головой.

— Это тебе только кажется, что нельзя было. Потому что всех вариантов кто-то один видеть не в состоянии. И это тебе нужно научиться понимать.

Мембрана разошлась, пропуская саркофаги.

— Всё. Прощайтесь.